ΜΕΡΟΣ 2: ΤΙ ΕΚΑΝΑΝ ΔΙΠΛΑ ΣΤΟ ΦΕΡΕΤΡΟ ΤΗΣ ΜΗΤΕΡΑΣ ΤΟΥΣ
Περπάτησα προς ένα ντουλάπι και αφαίρεσα το μοναδικό αντικείμενο που είχα φέρει σπίτι από την κηδεία της Μάργκαρετ.
Έπειτα το έβαλα στο τραπέζι.
Ήταν το μαργαριταρένιο βραχιόλι της.
Η Φοίβη σταμάτησε αμέσως να κλαίει.
Ο Γκράχαμ το κοίταξε ακίνητος, ενώ ο Τζούλιαν έκανε ένα βήμα προς τα πίσω.
Είχα χαρίσει στη Μάργκαρετ το βραχιόλι στην εικοστή πέμπτη επέτειο του γάμου μας. Το φορούσε σε αποφοιτήσεις, γάμους και σε κάθε χριστουγεννιάτικο δείπνο μετά από αυτό.
Το φορούσε επίσης μέσα στο φέρετρό της.
«Τουλάχιστον το φορούσε όταν έφτασα», είπα.
Το πρόσωπο της Φοίβης έχασε το χρώμα του.
Ο Γκράχαμ επέμεινε γρήγορα ότι η κατάσταση δεν ήταν αυτό που νόμιζα.
«Τότε εξήγησέ μου τι πιστεύω», απάντησα.
Κανείς δεν απάντησε.
Τους υπενθύμισα ότι τους είχα δει να στέκονται δίπλα στο φέρετρο της μητέρας τους. Τους είχα ακούσει να αποφασίζουν ποιος θα παραλάμβανε τα κοσμήματά της πριν καν τελειώσει η τελετή.
Άκουσα έναν από αυτούς να λέει ότι το βραχιόλι άξιζε περισσότερο από το δαχτυλίδι.
Άκουσα έναν άλλον να λέει ότι κανείς δεν θα το πρόσεχε αν εξαφανιζόταν.
Η Φοίβη άρχισε να κλαίει ξανά.
«Τους είπα ότι ήταν λάθος», είπε.
«Τους είπες να περιμένουν μέχρι να αδειάσει το δωμάτιο.»
Έκλεισε τα μάτια της.
Αυτή η λεπτομέρεια μου είχε μείνει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
Δεν ήταν μόνο η απληστία τους. Ήταν ο ήρεμος τρόπος που είχαν μιλήσει, σαν η Μάργκαρετ να είχε πάψει ήδη να είναι άνθρωπος.
Είχαν περιορίσει ολόκληρη τη ζωή της σε κοσμήματα, έπιπλα και χρήματα.
Ο Τζούλιαν προσπάθησε να ισχυριστεί ότι δεν είχαν ποτέ σχεδιάσει να κλέψουν τίποτα.
«Νομίζαμε ότι τα κοσμήματα τελικά θα μας ανήκαν», παραδέχτηκε.
Να το πάλι.
Πίστευαν ότι όλα όσα είχαμε εγώ και η Μάργκαρετ ανήκαν ήδη σε αυτούς.
Τους είπα για τις θυσίες που είχε κάνει η μητέρα τους. Δεν φορούσε καινούργια ρούχα για να έχουν σχολικά είδη. Εργαζόταν επιπλέον ώρες για να καλύψει τα δίδακτρα. Πούλησε μάλιστα και μια καρφίτσα που είχε κληρονομήσει από τη μητέρα της, όταν κάποιος από αυτούς χρειαζόταν βοήθεια με την προκαταβολή.
Με κοίταξαν σοκαρισμένοι.
Η Μάργκαρετ δεν τους το είχε πει ποτέ επειδή δεν ήθελε επαίνους.
Ήθελε απλώς τα παιδιά της να είναι ασφαλή.
«Δεν ήξερα», ψιθύρισε η Φοίβη.
«Ποτέ δεν ρώτησες», απάντησα.
Για πρώτη φορά, ο θυμός τους άρχισε να εξαφανίζεται.
Ο Τζούλιαν παραδέχτηκε ότι φοβόντουσαν μετά τον θάνατο της Μάργκαρετ. Πάντα κρατούσε την οικογένεια ενωμένη, και στην κηδεία, εγώ φαινόμουν αδύναμος και χαμένος.
Ο Γκράχαμ έβγαλε ένα πικρό γέλιο.
«Έτσι, μιλήσαμε για χρήματα επειδή δεν θέλαμε να μιλήσουμε για τα συναισθήματά μας.»
Ήταν η πρώτη ειλικρινής δήλωση που έκαναν οιοσδήποτε από αυτούς.
Η Φοίβη είπε ότι πίστευε ότι ο χειρισμός του σπιτιού και της διαθήκης θα της έδινε μια αίσθηση ελέγχου.
«Είπα στον εαυτό μου ότι ήμουν πρακτική», είπε.
«Οι πρακτικοί άνθρωποι ρωτούν αν ο πατέρας τους έχει φάει.»
Εκείνη έγνεψε καταφατικά.
Κανείς τους δεν προσπάθησε να υπερασπιστεί τον εαυτό του μετά από αυτό.
Πήρα το βραχιόλι της Μάργκαρετ και το γύρισα από την άλλη πλευρά. Μέσα στο κούμπωμα υπήρχαν τέσσερις χαραγμένες λέξεις:
«Νέος και απερίσκεπτος ξανά.»
Η Μάργκαρετ τα είχε προσθέσει χρόνια αφότου της το έδωσα.
Ο λαιμός μου σφίχτηκε.
Ο Γκράχαμ κοίταξε το βραχιόλι.
«Άρα το αυτοκίνητο ήταν εκδίκηση;»
«Στην αρχή, ίσως», παραδέχτηκα.
Ήθελα να τους τρομάξω. Ήθελα να νιώσουν πώς είναι να χάνουν χρήματα που είχαν ήδη διεκδικήσει.
Αλλά τα ταξίδια ήταν διαφορετικά.
Είχα πραγματικά σκοπό να τα πάρω.
Η Φοίβη με κοίταξε επίμονα.
"Μόνος;"
«Μπορεί να είμαι μόνος», είπα, «αλλά είμαι ακόμα ζωντανός».
Τα λόγια μας εξέπληξαν όλους.
Με εξέπληξαν περισσότερο.
Για τρεις μήνες, συμπεριφερόμουν σαν να είχε τελειώσει η ζωή μου με το σπίτι της Μάργκαρετ. Σταμάτησα να μαγειρεύω, αγνόησα τους φίλους μου και κάθισα στην καρέκλα της περιμένοντας να περάσει άλλη μια μέρα.
Η αγορά του αυτοκινήτου ξεκίνησε ως θυμός.
Αλλά ενώ επέλεγα προορισμούς, θυμήθηκα κάτι σημαντικό.
Η Μάργκαρετ δεν είχε περάσει πενήντα οκτώ χρόνια αγαπώντας με, ώστε να μπορέσω εγώ να περάσω τα υπόλοιπα χρόνια που μου απομένουν περιμένοντας να πεθάνω.
Τότε ο Γκράχαμ έκανε την ερώτηση που όλοι φοβόντουσαν να κάνουν.
«Τι συμβαίνει τώρα;»
«Άλλαξα τη διαθήκη μου.»
Αμέσως ακινητοποιήθηκαν.
Τους είπα ότι ο καθένας θα λάμβανε κάτι, αλλά πολύ λιγότερο από ό,τι περίμεναν.
Τα περισσότερα από όσα απέμεναν θα πήγαιναν σε σκοπούς που υποστήριζε η Μάργκαρετ: ένα ταμείο υποτροφιών, ένα άσυλο και ένα καταφύγιο για γυναίκες που ξαναχτίζουν τη ζωή τους.
Η Φοίβη έγνεψε καταφατικά μέσα από δάκρυα.
«Θα της άρεσε αυτό.»
«Ναι», είπα. «Θα το έκανε».
Δεν προσπαθούσα να τιμωρώ τα παιδιά μου για πάντα.
Αλλά δεν θα τους αντάμειβαζα επειδή μου φέρθηκαν σαν να ήταν τραπεζικός λογαριασμός.
0 comments:
Post a Comment